پس از برخورد کپسول بازگشت فضانوردان چینی با یک قطعه زباله فضایی، سه فضانورد چینی در مدار زمین گرفتار شدند. این حادثه بهطور موقت بازگشت خدمه مأموریت شنژو-۲۰ را که قرار بود بهزودی به زمین برگردند، به تأخیر انداخت. فضانوردان وانگ جی، چن ژونگروی و فرمانده چن دونگ از تاریخ ۲۴ آوریل در ایستگاه فضایی تیانگونگ چین اقامت داشته و قرار بود پس از اتمام وظایف خود به خدمه مأموریت شنژو-۲۱ که در تاریخ ۳۱ اکتبر به ایستگاه رسیدند، در تاریخ ۵ نوامبر به زمین بازگردند.
آژانس فضایی انسانی چین (CMSA) در بیانیهای اعلام کرد که کپسول بازگشت با قطعهای از زباله فضایی برخورد کرده است و در حال حاضر تحلیل و ارزیابی خطرات این حادثه در حال انجام است تا از سلامت و امنیت هر شش فضانورد حاضر در ایستگاه فضایی اطمینان حاصل شود.
فضانوردان چینی از سال ۲۰۲۱ در ایستگاه فضایی تیانگونگ به سر میبرند و فرمانده چن دونگ با بیش از ۴۰۰ روز اقامت در مدار، رکورد جدیدی را برای طولانیترین اقامت یک فضانورد چینی در فضا ثبت کرده است.
این حادثه یادآور موقعیتهای مشابهی در گذشته است، از جمله وضعیت فضانورد ناسا فرانک روبیو که به دلیل آسیب به کپسول روسی سایوز، بهطور ناخواسته رکورد طولانیترین اقامت فضایی یک آمریکایی را با ۳۷۱ روز شکست. در حال حاضر، سازمانهای فضایی و شرکتهای خصوصی در تلاش هستند تا فناوریهایی برای جمعآوری و کاهش زبالههای فضایی توسعه دهند تا از آینده سفرهای فضایی محافظت کنند.
