ایلان ماسک دانش علمی بیل گیتس را به چالش کشید. این دو شخصیت برجسته در حوزه فناوری بر سر امکانپذیری ساخت کامیونهای برقی دچار جدال شدند. ماسک، مدیرعامل تسلا، در پادکست All-In بهطور صریح نظریات گیتس را به زیر سؤال برد. گیتس، به عنوان بنیانگذار مایکروسافت و یکی از شناختهشدهترین چهرههای دنیای فناوری، در دیدارش با ماسک در کارخانه گیگافکتوری تسلا در آستین، نسبت به امکان ساخت کامیون برقی با بُرد بالا تردید داشت. ماسک بیان کرد: «او به من گفت چنین کامیونی عملاً غیرممکن است، اما همین حالا شرکتهایی مانند پپسی از این کامیونها استفاده میکنند.» با این حال، گیتس همچنان به عدم کارایی کامیونهای برقی با بُرد زیاد معتقد بود.
ماسک انتظار داشت گیتس تسلط بیشتری بر مباحث علمی داشته باشد، اما تجربیات گفتوگوهای مستقیم نشان داد که اینگونه نیست. به گفته Benzinga، ماسک حتی به گیتس پیشنهاد داد که خود پشت فرمان کامیون تسلا بنشیند یا فرد مورد اعتمادی را برای آزمایش بفرستد، اما گیتس بر نظر خود پافشاری کرد. مدیرعامل تسلا توضیح داد که بحث میان او و گیتس حول محور تراکم انرژی باتریها بود. به نظر میرسید گیتس باور دارد باتریهای تسلا هنوز به چگالی انرژی لازم دست نیافتهاند و در نتیجه بُرد خودروها پایینتر از حد انتظار خواهد بود. ماسک از گیتس سؤال کرد: «به نظرت کدامیک از اعداد ما اشتباه است؟ و عدد درست از دید تو چیست؟» اما گیتس پاسخی برای این پرسش نداشت.
ماسک در پایان تأکید کرد که تردید گیتس نسبت به فناوری کامیونهای تسلا بیشتر ناشی از ناآگاهی نسبت به جزئیات فنی است تا تحلیل علمی. اوایل امسال، گیتس با وجود تمجید از هوش و خلاقیت ماسک، اعتراف کرد که مدیرعامل تسلا گاهی نسبت به او بیمهر بوده است. ماسک نیز پیشتر فاش کرده بود که گیتس روی سقوط ارزش سهام تسلا شرط نیم میلیارد دلاری بسته و همزمان خواستار کمک مالی از او برای فعالیتهای محیطزیستیاش بوده است.
